在乒乓球比赛中，合法发球是指按照乒乓球比赛规则，由发球方将球抛起，在球下落时挥拍击球，使球从球桌的一端飞向另一端的过程。以下是对合法发球的详细解释。

一、发球前的准备

在乒乓球比赛中，发球方需要在规定的发球区域，通常是靠近球桌的端线后，双脚不能触及发球区域的边缘。发球方需要将乒乓球拍举在胸前，待接球和发球指令后，将球拍向前挥出。

二、抛球动作

在挥拍前，发球方必须将球向上抛起，球在抛起后的下落过程中不能触碰到发球方的身体任何部位，也不能触及到比赛区域内的其他物品。抛球动作必须符合规则要求，否则该次发球将被视为无效。

三、挥拍击球

在球下落时，发球方必须准确地将球击回。挥拍击球时，球的任何部分都不能越过中线。挥拍击球的路线必须符合规则，例如不能做出“穿越”等违反规则的动作。击球时，发球方可以使用身体的任何部位击打乒乓球。

四、合法发球的要素

合法发球的要素包括：抛球的高度、球的落点、挥拍击球的力度和方向、球的飞行轨迹等。如果这些要素中有一项或多项不符合规则要求，那么该次发球将被视为无效。

五、注意事项

在乒乓球比赛中，裁判员会密切关注每一张桌子的发球情况，确保每一张桌子上的发球都符合规则要求。观众和球员需要注意裁判员的指示和规则要求，避免做出违反规则的行为或动作。

六、违反规则的后果

如果发球方在比赛中做出违反规则的行为，可能会导致该次发球无效，甚至可能被裁判员警告或罚分。如果其他球员或观众做出违反规则的行为，可能会影响到比赛的正常进行，也可能被裁判员警告或罚分。因此，所有参与者都需要严格遵守乒乓球比赛的规则和裁判员的指示。

综上所述，合法发球是乒乓球比赛中的重要环节之一，需要遵循一系列严格的规则和要求。无论是发球方还是接球方，都需要准确理解并遵守这些规则，以确保比赛的公平性和顺利进行。此外，乒乓球爱好者还可以通过学习更多相关规则和技巧，不断提高自己的技能水平，享受乒乓球比赛带来的乐趣。